Com a chegada da primavera, jardins e hortas ganham novas cores. Algumas flores, porém, chegam à cozinha e participam de saladas, bebidas, pratos salgados e sobremesas. Capuchinha, dente-de-leão, begônia, flor de abóbora, cosmos, dália e flores de rúcula e nabo estão entre as espécies que podem ser consumidas, desde que corretamente identificadas e cultivadas para essa finalidade.

 

Com mais de 30 anos de experiência em jardinagem e paisagismo, Ademar da Silva Brasileiro, conhecido como Mago Jardineiro, chama a atenção para a amplitude desse universo. A relação inclui espécies ornamentais que também são comestíveis, como o lírio-do-brejo, o ipê-amarelo e o bastão-do-imperador, além de alimentos presentes no cotidiano que são, botanicamente, estruturas florais, como brócolis, couve-flor e alcachofra. “Muitos já viram, mas não sabem ou não associam ao nome”, comenta.

 

Segundo o jardineiro, o cultivo pode ser feito também em casa, inclusive em espaços reduzidos. Sol, água, solo bem aerado e adubação natural formam a base para o desenvolvimento das plantas. Ele recomenda pelo menos quatro horas diárias de sol, irrigação suficiente para manter a umidade e o uso de húmus, composto, esterco, cinzas e pó de pedras como alternativas para a adubação.

 

A flor de abóbora mostra como um cultivo doméstico pode unir beleza e produção de alimentos. A abobrinha pode ser plantada até em vasos de 15 litros e produz flores masculinas, que são comestíveis, e flores femininas, identificadas pela presença do ovário que se desenvolve e dá origem ao fruto. “São super-rápidas, se desenvolvem em até 70 dias”, explica o Mago.

 

Flores, hortaliças e temperos no mesmo espaço

Em vez de separar plantas ornamentais e espécies destinadas à alimentação, o Mago defende a convivência entre flores, ervas, temperos, hortaliças e algumas frutíferas. A diversidade, segundo ele, contribui para o equilíbrio do cultivo e permite aproveitar melhor áreas pequenas.

“Tudo isso aumenta a resiliência, produtividade e equilíbrio dos cultivos. Evita pragas e dá mais resultado, por maior tempo, com menor espaço e alguma dedicação, conhecimento e vontade”, afirma.

 

A ideia se aproxima de práticas como agricultura sintrópica, agrofloresta, jardinagem biodiversa e paisagismo comestível. A combinação de espécies também pode favorecer a presença de polinizadores e criar um ambiente mais diverso, em que o jardim deixa de ser apenas cenário para assumir uma função produtiva.

 

Bonita não significa comestível

A beleza, no entanto, não é critério para levar uma flor ao prato. A identificação correta da espécie é o primeiro cuidado. “Importante só consumir quando tiver certeza da planta e do preparo”, ressalta o Mago.

 

Também é preciso conhecer a parte da planta que pode ser consumida e, quando necessário, o preparo adequado. Flores ornamentais vendidas em floriculturas não devem ser utilizadas na alimentação, pois podem ter sido cultivadas com produtos não destinados a plantas para consumo. O mesmo cuidado vale para flores recolhidas em locais como margens de ruas e rodovias, sujeitas à exposição a contaminantes.

 

“Não dá para comer flores que chegam das floriculturas, justamente por isso. Mas se pode cultivá-las de maneira natural e aí, sim, saborear”, destaca.

 

O princípio vale para qualquer espécie escolhida para o cultivo doméstico: saber o que está sendo plantado, como foi cultivado e quais partes podem ser consumidas é indispensável. A flor comestível não é simplesmente uma flor ornamental que ganhou outro uso já que precisa ter origem e manejo compatíveis com a alimentação.

 

Cores, aromas e sabores no prato

Depois do jardim, a outra etapa acontece na cozinha. Coordenadora do curso de Nutrição da Estácio, Camila Pazello explica que flores comestíveis apresentam diferentes compostos bioativos, entre eles flavonoides, antocianinas e carotenoides. A quantidade consumida costuma ser pequena, mas a variedade de cores, aromas e sabores amplia as possibilidades gastronômicas.

“O segredo é tratar a flor como uma erva aromática”, explica.

 

A capuchinha, por exemplo, apresenta sabor picante, semelhante ao do agrião, e pode acompanhar saladas. O amor-perfeito tem sabor mais suave e neutro. A flor de cebolinha acrescenta intensidade de cebola. Lavanda e rosa aparecem com frequência em preparações doces, já hibisco e borago também podem ser utilizados em bebidas.

 

A escolha segue a mesma lógica de harmonização utilizada com ervas e outros ingredientes. Uma flor de sabor cítrico para o peixe branco; uma espécie de perfil mais delicado em uma receita sobremesas; e flores de sabor picante para acrescentar intensidade a uma salada.

 

Na manipulação, o cuidado continua. Camila recomenda lavar as flores delicadamente em água corrente fria e manuseá-las com atenção para preservar as pétalas. Pessoas com histórico de alergias graves ao pólen devem evitar o consumo. Para quem não apresenta esse tipo de restrição, a orientação é começar com pequenas quantidades.

 

Salada de Verão com Flores e Mel de Limão

Nesta receita, o amor-perfeito aparece sobre uma base de folhas verdes, acompanhado por nozes e lascas de parmesão ou queijo de cabra. O molho combina azeite, mel, limão e sal, criando um contraste entre acidez, doçura e o sabor mais intenso do queijo.

 

Ingredientes
Mix de folhas verdes, como alface e rúcula
10 flores de amor-perfeito lavadas e secas
Lascas de queijo parmesão ou queijo de cabra
Nozes picadas

 

Para o molho
2 colheres de sopa de azeite
1 colher de chá de mel
Suco de ½ limão
1 pitada de sal

 

Preparo
Disponha as folhas em uma saladeira e acrescente as nozes e o queijo. Em outro recipiente, misture o azeite, o mel, o limão e o sal até formar um molho homogêneo. Regue a salada e finalize distribuindo as flores de amor-perfeito por cima. Sirva imediatamente para preservar a aparência e a textura das flores.